Predstaví Apple menší iPad mini?

Každých niekoľko mesiacov to tu je znovu. Apple uvedie menší iPad pred koncom roka, väčší iPod touch už čoskoro, dodávatelia hovoria o pripravovanom menšom iPade. Dlhší čas som zvažoval spísať dôvody, prečo sú podobné dohady vylúčené a Apple určite menší iPad neprinesie. Možno je dobre, že som počkal, lebo posledné týždne priniesli niekoľko celkom zaujímavých argumentov v prospech príchodu menšieho brata najpopulárnejšieho tabletu ne svete.

Steve Jobs v minulosti povedal, že konkurenčné 7 palcové tablety sú až príliš malé. Viaceré recenzie napríklad Kindle Fire to potvrdili. Na tak malom displeji sa ani web s väčším písmom nedá čítať bez neustáleho približovania. To isté platí pre časopisy, ktorých elektronická verzia je len kópiou tlačeného vydania (čo je dnes žiaľ drvivá väčšina z nich).

Dlhé roky sa opakujú správy o menšom iPhone. Apple však namiesto toho dopyt po lacnejšom smartfóne vyriešil tým, že v predaji za zníženú cenu ponúka iPhone z minulého a predminulého roka. Logicky sa očakávalo, že to isté urobí aj s iPadom. A aj sa tak stalo.

V januári Apple predstavil nový nástroj iBooks Author na jednoduchú tvorbu učebníc pre svoj tablet. Netajil sa cieľom „zmeniť spôsob, ako žiaci používajú učebnice“. Školské knihy vytvorené v iBooks Author majú však jednu zaujímavú vlastnosť, ktorá pomerne úzko súvisí s veľkosťou displeja. V horizontálnej polohe nepodporujú zmenu veľkosti písma, pretože by to narušilo usporiadanie dizajnových prvkov na stranách. Čo najväčšie rozšírenie takýchto učebníc je pre Apple nesporne veľmi dôležité, a tak by asi nechceli uviesť do predaja lacnejší iPad, na ktorom by boli čitateľné zle.

Prvý presvedčivý argument Andyho Fausta

Koncom marca na webe AppAdvice publikoval Andy Faust svoju úvahu o možnom budúcom „iPade mini“. Pôvodne sám skeptický uvažoval, prečo toľko správ uvádza uhlopriečku práve 7,85 palca. Ak by to boli iba novinárske kačice, prečo taký netradičný rozmer a prečo sa tak často opakuje?

Faust vzal 7,85 palcovú uhlopriečku, priradil jej rozlíšenie iPadu 1 a 2 a vypočítal veľkosť obrazových bodov. Na vlastné prekvapenie zistil, že je to 163 ppi, teda presne toľko, koľko mal displej iPhone pred príchodom retina rozlíšenia. Náhoda?

Faust má za to, že to náhoda byť nemusí. Apple ešte stále vyrába iPhone 3GS s totožnou veľkosťou obrazových bodov a autor uvádza informáciu, že práve tá je kľúčová pri optimalizácii výrobného procesu. Je vraj oveľa jednoduchšie vyrábať iný rozmer displeja pri zachovaní veľkosti pixelov, ako pri ich zmene. Vzhľadom na to, že Apple displeje s 163 ppi vyrába už roky, dokáže ich produkovať sa veľmi výhodnú cenu, čo by sa dalo pri 7,85 palcovom displeji zúžitkovať a ponúknuť menší, výrazne lacnejší tablet.

Jeden z mnoých konceptov 7,85 palcového iPadu.

Čo Gruber povedal a čo nepovedal

To bol viac menej prvý silný argument na podporu dohadov o možnom „veľkom iPode touch“, no bola to len logická úvaha, postavená na ničom inom, než údajných, neoverených správach.

K obratu došlo v prvý aprílový týždeň, kedy známy bloger John Gruber v pravidelnom týždennom podcaste The Talk Show prezradil, že má informácie priamo z vnútra Apple, že kalifornská firma už vo svojich laboratóriách v Cupertine testuje prototyp menšieho iPadu s uhlopriečkou 7,85 palca a rozlíšením 1024×768 obrazových bodov. Tablet má mať rovnaký dizajn ako aktuálny iPad.

Gruber však jasne povedal, že išlo len o prototyp a nemá žiadne informácie o tom, či a prípadne kedy Apple plánuje jeho uvedenie na trh. Pripomeňme si, že už pred uvedením iPadu 2 boli v jednej z vývojových verzií iOS nájdené časti grafiky iBooks v retina rozlíšení, čo neznamená nič iné, než že Apple testuje možné budúce verzie oveľa skôr, ako sa vôbec dostanú na trh. Nie je pritom nič nezvyčajné, ak sa tam nedostanú vôbec.

Uvedie či neuvedie?

Že Apple testuje rôzne typy zariadení, z ktorých iba máločo sa naozaj dostane do predaja, vieme dávno. Preto Gruberove informácie nemusia znamenať vôbec nič. Naopak, skôr by bolo čudné, ak by túto možnosť neskúmali.

Je dôležité mať na pamäti, že iPad na rozdiel od iPhone nie je dotovaný z paušálu a predáva sa za plnú cenu. Je naivné očakávať, že jeho cenu bude môcť Apple znižovať donekonečna. iPad 2 sa dnes predáva za 399 USD a ak by ju aj na budúci rok po uvedení ďalšieho iPadu dokázal znížiť na 299 USD, stále by to bolo o 100 USD viac ako Kindle Fire (a kto vie, koľko budú vtedy stáť iné tablety).

Nikde však nie je napísané, že Apple nevyhnutne musí obsadiť aj tento segment trhu. Možno sa bude naďalej zameriavať na predaj drahších, výkonnejších tabletov s väčším ziskom. Na druhej strane, dnes už viac ako 70 % podielu na zisku Apple tvoria práve iOS zariadenia. Ak chce zachovať rast počtu používateľov iPadu, väčšia diverzifikácia modelovej rady a pokrytie nižších cenových kategórií je veľmi dobrá cesta, ako to dosiahnuť.

Niektorí namietajú, že v období, kedy všetky iOS zariadenia ponúkajú retina obrazovku a jej rozšírenie na Macy je na spadnutie, by bolo nepravdepodobné, aby táto firma uviedla celkom nové zariadenie, ktoré retina rozlíšenie nemá a do budúcna asi tak skoro (a možno vôbec) mať nebude. Práve to je asi jedným z najsilnejších tvrdení proti menšiemu iPadu.

I keď, keďže by bol nový tablet menší, jeho ppi by bolo väčšie, ako je to na iPade 1 a 2 (163 ppi vs. 132 ppi), určite by taký displej nebol rovnako jemný, ako retina. Určite by ale pôsobil jemnejšie, ako minuloročný iPad. Tablety sa zvyčajne držia ďalej od očí ako smartfóny, a tak ani 163 ppi na tablete nie je to isté ako 166 ppi na obrazovke smartfónu.

Nakoniec, čo sa týka vyjadrení Steva Jobsa o menších tabletoch, nebolo by to po prvýkrát, čo niečo vyhlásil a nakoniec sa stal pravý opak, takže takéto vyjadrenie samo o sebe ako smerodajný argument určite brať nemožno.

Záver

Uvedie Apple menší iPad? Trefne to vo svojom komentári na túto tému napísal pre TechCrunch MG Siegler: V tejto chvíli to nevie asi nikto, vrátane vedenia Apple. Je prirodzené, že túto možnosť skúmajú a jeho uvedenie by dávalo zmysel, keďže by mohlo mať podobný efekt, ako rozšírenie modelovej rady iPodov, kde sa rýchlo stalo, že menších a lacnejších iPodov sa začalo predávať oveľa viac, než ich rodičov. Väčšina správ uvádza, že ak Apple menší iPad uvedie, mohlo by to byť práve v tomto roku. Nereálne to nie je, takže sa nechajme prekvapiť.

Foto: MacRumors.com, DailyTechNews, LazyTechGuys.