Chybné grafické čipy v MacBook Pro – nVidia G84 a G86 (GeForce 8400 a 8600)

Dňa 2. júla 2008 spoločnosť nVidia prostredníctvom tlačovej správy informovala, že plánuje použiť 150 až 200 miliónov USD na výmenu a servis čipov chybných od výroby. Tieto chybné (grafické) čipy nedokážu spoľahlivo znášať teploty, aké spoločnosť nVidia uviedla pre svojich partnerov ako vhodné na prevádzku. Na základe týchto optimistických špecifikácii výrobcovia vyrobili isté množstvo (desaťtisíce) počítačov, a kvôli nedostatočnému chladeniu čipov nakoniec dochádza k permanentnému poškodeniu alebo častým problémom s grafikou.

Bežné symptómy chybných čipov sú napr. zamrznutie grafiky alebo artefakty na displeji po prehriatí čipu. Po vydaní tlačovej správy sa na internete okamžite objavili chýry a dohady o množstve chybných čipov na trhu. Spoločnosť nVidia nezverejnila predpokladané množstvo, ani informáciu aké konkrétne čipy sú chybou postihnuté. Podľa dohadov (prezentovaných skôr ako overený fakt) servera The Inquirer by malo ísť o všetky G84 a G86 čipy, a to hlavne v notebookoch, kde je chladenie slabšie ako v desktopových počítačoch. G84 a G86 sú GPU kariet GeForce 8400 a 8600.

Grafickú kartu GeForce 8600 používa aj posledný model MacBook Pro „Santa Rosa“, ktorý zhodou okolností trpí vyššie spomínanými problémami – mrznutie obrazovky, artefakty pri záťaži grafiky a pod. Osobne som sa s týmto problémom stretol za posledné 4 mesiace asi desaťkrát, nie len na mojom konkrétnom kuse MBP. Problémy hlásia taktiež užívatelia MacBlog Fóra.

Spoločnosť Dell už poskytla svojim zákazníkom nové BIOSy na stiahnutie, ktoré upravujú správanie chladičov resp. ventilátorov tak, aby k „prehrievaniu“ nedochádzalo (v skutočnosti sa tieto čipy neprehrievajú, dobre vyrobený grafický čip zvládne aj teplotu okolo 100 C, prehriatie je relatívne vzhľadom na vadu). Ventilátory teda bežia na vyšších otáčkach, čo znamená aj vyšší hluk, ale samozrejme je tým zvýšená stabilita a zabezpečená ochrana proti poškodeniu čipu.

Apple pre MacBook Pro už v aktualizáciach Mac OS X vymenil ovládače grafickej karty, ale nebolo spozorované rovnaké zvýšenie otáčok chladiča GPU ako napr. u notebookov značky Dell, preto je nejasné, ako bude tento problém Apple riešiť ďalej. Problémy na MBP pretrvávajú. Keďže nVidia stále neposkytla reálne a presné informácie, pravdepodobne kvôli obavám z negatívneho efektu na burze, je zložité podniknúť servisné kroky. Je vysoko pravdepodobné, že v prípade reklamácie celej základnej dosky MBP dostanete novú s rovnakou chybou grafického čipu (potvrdené aj užívateľmi na discussions.ap­ple.com), keďže úskalia výrobného procesu, výrobných sérii a logistika už stihli „zebezpečiť“ rozšírenie chybných dosiek s čipmi po celom svete a zároveň neexistujú informácie o tom, ktorí partneri (Apple?) obdržali vadné čipy.

Momentálne vám teda neodporúčame kvôli tejto chybe MacBook Pro reklamovať, pravdepodobne len stratíte čas. Apple by mal aspoň dočasne vyriešiť problém softvérovo (zvýšenie otáčok ventilátora) a až sa situácia okolo konkrétnych chybných čipov vyjasní, môžete si dať pre istotu vymeniť celú základnú dosku.

Podľa posledných informácii od nVidie sú postihnuté len špecifické konfigurácie notebookov a chybných čipov na trhu nie je veľa, avšak stále spoločnosť neuviedla, o ktoré čipy ide a prečo je teda do výmeny nutné investovať až 200 mil. USD. Aj v tomto prípade sa prikláňame skôr k názoru, že firma má obavy z negatívnej odozvy investorov, preto sa tento problém snaží zahladiť a seriózne riešiť pokiaľ možno v čo najväčšej tichosti.