Vypínanie aplikácií iOS na pozadí batériu skutočne nešetrí (aj keď to tvrdia aj zamestnanci Apple)

Od uvedenia iOS 4 sa z času na čas objavia viac či menej laické názory, ktoré radia pravidelne vypínať všetky aplikácie v multitasking tray (zoznam naposledy použitých aplikácií, ktorý sa vysunie po dvojkliku home buttnom). Nemusíme chodiť ďaleko. Z času na čas sa podobné „rady“ objavia vo fóre či v diskusiách aj tu na MacBlogu.

~~„Génius Nicole objavila, že moja kamarátka mala otvorených strašne veľa aplikácií — možno tak 40. Tvrdila, že aj tie na pozadí míňajú batériu.“~~

Nie je to pritom zďaleka jediný prípad. Podobné rady vraj dávajú pracovníci Apple bežne, až sa na internete začali objavovať návody na to, ako zatvárať viac aplikácií naraz.

Šíreniu podobných dezinformácií sa naposledy postavil vývojár Fraser Speirs. V článku na svojom blogu píše:

~~Dovoľte mi byť tak jasný, ako sa len dá: iOS multitasking bar neobsahuje „zoznam všetkých spustených aplikácií“. Obsahuje „zoznam naposledy použitých aplikácií“. Používateľ v iOS nikdy nemusí riadiť operácie na pozadí.~~

Multitasking pre aplikácie tretích strán, resp. niekoľko API umožňujúcich aplikáciám vykonávať určité konkrétne operácie na pozadí, bol súčasťou iOS 4. Hoci iOS ako taký multitasking podporoval od začiatku, bol obmedzený iba na aplikácie, ktoré boli priamo súčasťou systému, ako telefonovanie, SMS, Mail, Safari, iPod, budík atď. Apple dlho otáľal s povolením multitaskingu pre aplikácie tretích strán práve kvôli obavám z jeho dopadu na výdrž batérie, ako aj na celkový výkon a odozvu systému. iOS 4 ako prvý nebol kompatibilný so všetkými iPhonmi, ale až od verzie iPhone 3GS, ktorý mal na narozdiel od svojich predchodcov väčšiu RAM (256 MB oproti 128 MB), pomerne dôležitú pre efektívny multitasking.

iOS v súčasnosti povoľuje aplikáciám tretích strán na pozadí využívať GPS navigáciu, VoIP, prehrávať hudbu, sťahovať noviny a časopisy a pracovať s niektorými typmi externého príslušenstva. Ostatným aplikáciám umožňuje bežať do 10 minút od ich zavretia (napríklad na dokončenie sťahovania a pod.). Potom systém aplikáciu automaticky presunie do stavu suspendovaná.

Fraser detailne popisuje čo sa stane, keď zavriete aplikáciu (stlačíte home button). Aplikácia prejde zo stavu aktívna do na pozadí a ak sa nejedná o jeden z práve uvedených prípadov, rýchlo prejde do stavu suspendovaná, kedy nevykonáva žiadnu aktivitu, no ostáva uložená v RAM, aby bola v prípade opätovného spustenia aktivovaná rýchlejšie. Ak sa začne míňať voľná RAM, iOS automaticky presunie aplikáciu zo stavu suspendovaná do vypnutá a z operačnej pamäte ju odstráni.

Multitasking tray teda rozhodne nie je zoznam bežiacich aplikácií, ako napríklad task switcher. Lepšie pomenovanie by bolo história naposledy otvorených aplikácií. Môžete si to overiť aj sami. Stačí, ak zariadenie s iOS vypnete a zapnete. V multitasking tray budú prítomné tie isté aplikácie, ktoré tam boli pred vypnutím.

Aby vyvrátil všetky pochybnosti (a taktiež preto, aby využil, že mu jeho článok na blogu poriadne zvýšil traffic), Fraser pripravil nasledujúce video, kde jasne ukazuje, akým spôsobom pracuje iOS s aplikáciami na pozadí a kedy vyžívajú resp. nevyužívajú CPU a tým rýchlejšie vybíjajú batériu.

Teraz však príde zaujímavejšia časť. Povypínanie všetkých aplikácií v multitasking tray, ako to niektorí radia, totiž v skutočnosti naozaj viacerým ľuďom s problémom pomohlo vyriešiť problém s výdržou batérie. John Gruber, jeden z najlepšie informovaných ľuďí píšucich o Apple, alebo, ako ho nazýva Alex, Radek Hulán applovského sveta, to v poslednej časti podcastu The Talk Show vysvetľuje bugmi v niektorých zle napísaných aplikáciách, ktoré spôsobujú, že aplikácia nie je úplne suspendovaná, resp. pod zámienkou využívania niektorej z povolených funkcií na pozadí má spustenú väčšiu časť kódu, než je nevyhnutné, a tým zapríčiňuje rýchlejšie míňanie batérie.

Pracovník Apple by tak mal túto aplikáciu identifikovať a informovať používateľa o tom, že ju môže buď vypnúť ručne, alebo používať s vedomím, že to bude na úkor výdrže batérie. Apple Genius bar pracovník, ktorý poradí vypnúť všetky aplikácie, prirodzene pomôže človeku vyriešiť jeho problém a nemusí podstupovať zdĺhavý proces identifikácie problematickej aplikácie, no práve tým prispieva k šíreniu dezinformácií a škodí dobrému menu spoločnosti, pre ktorú pracuje, pretože jeho rada nie len že nie je v súlade, ale je v priamom rozpore s tým, ako Apple prácu s multitaskingom v iOS zamýšľal.

Jednoduchá logika napovie, že ak by mal používateľ každú aplikáciu ručne vypínať, určite by nebol tento úkon tak komplikovaný (dvakrát stlačiť home button, podržať ikonu, stlačiť červené tlačidlo). Zmyslom implementácie multitaskingu v iOS je, že sa systém o ukončovanie aplikácií postará automaticky a používateľ tomu nemusí venovať pozornosť. V podstate ani nemusí vedieť, ktorá aplikácia beží a ktorá nie, o čom vlastne GUI ani nijako neinformuje. To neznamená, že aplikácie ručne netreba vypínať nikdy. V takom prípade by tu tá funkcia vôbec nebola. Znamená to skrátka, že ich vypínanie by nemalo byť potrebné až na špecifické situácie, kedy treba bežiacu aplikáciu ukončiť manuálne, napríklad ak zamrzne alebo chcete aplikáciu ukončiť úmyselne (napríklad Skype pre iOS doteraz nevie identifikovať, že ste začali konverzáciu na inom zariadení a tak chodia správy všade naraz).

To však nemení veľa na tom, že tieto nedorozumenia by tu neboli, ak by nebol multitasking tray plný ikon aplikácií, ktoré vlastne nebežia, ale je ich možné ručne odtiaľ po jednom odstrániť. Také GUI pôsobí zmätočne a vedie následne k nesprávnemu pochopeniu jeho funkcie. Do istej miery je teda chyba aj na strane Apple, ktoré mohlo prísť s lepším návrhom používateľského prostredia.

Nech je však ako chce, neschopnosť Apple zaistiť dostatočnú informovanosť a zodpovedný prístup svojich zamestnancov, ak sa tento problém skutočne týka viac ako niekoľkých jednotlivcov, by mohol byť označený za jeden z najväčších prešľapov tejto firmy za posledné roky.