Je iBooks Author pomôcka pre učiteľov alebo revolúcia v DTP?

Vo štvrtok Apple podľa očakávania predstavil dve veci. iBooks 2 podporujúce interaktívne knihy v novom formáte, ktorý vychádza z ePub a pridáva podporu pre rôzne interaktívne a multimediálne prvky ako videá či animácie. iBooks 2 navyše umožňuje do takýchto kníh pridávať rôzne poznámky, zvýrazňovať text atď. Zvýraznené časti a poznámky možno následne prehliadať samostatne či ďalej s nimi pracovať. Knihy sa vedia automaticky aktualizovať.

Apple prezentuje iBooks Author ako nástroj, vďaka ktorému si ktokoľvek, bez rozsiahlych programátorských či grafických znalostí, dokáže vytvoriť atraktívne knihy s animáciami, videami, grafmi, dotazníkmi atď.

Niektorí, ako napríklad Libor Kubín na Jablíčkář.cz, v iBooks Author vidia prienik Apple do sveta desktop publishingu (DTP), čím by konkuroval profesionálnym (a poriadne drahým) nástrojom typu Adobe inDesign a QuarkXPress. iBooks Author by mal byť ďalší krok v tendencii približovať DTP bežnému používateľovi. Myslím si to isté, že by ale bol iBooks Author predzvesťou postupného prieniku Apple do oblasti profesionálneho DTP, ako píše na záver, s tým už si taký istý nie som.

Kľúčovým okamihom v knižnom priemysle bol objav kníhtlače v roku 1443. Vďaka nemu bolo možné lacno a rýchlo tlačiť knihy, čo pomohlo ich masovému rozšíreniu. Spôsob tlače sa postupne zdokonaľoval a zjednodušoval, no ešte v 20. storočí si príprava kvalitných kníh, časopisov a novín vyžadovala tím skúsených ľudí. Zmena nastala s príchodom výkonnejších počítačov v 80. a 90. rokoch, ktoré umožnili väščinu práce robiť digitálne.

Do tejto chvíle každá zmena znamenala kvalitnejší obsah. Na lepších kníhtlačiach vyzerali knihy lepšie a mechanická príprava novín či časopisov sa nemohla rovnať možnostiam, ktoré priniesli počítače, ktoré umožnili typografickú a grafickú variabilitu, ktorá dovtedy nebola možná.

Ibaže potom nastal opačný trend. Textové editory, pôvodne využívané na prípravu jednoduchých dokumentov získavali viac a viac funkcií a bežný používateľ bol schopný produkovať stále komplexnejšie grafické výstupy bez znalosti profesionálnych postupov. Pages, súčasť balíka iWork, pomocou šablón umožňuje amatérom vytváranie plagátov, pozvánok či bulletinov, ktoré by v minulosti museli robiť profesionálni grafici.

iBooks Author vidím ako ďalší krok v tomto smere. Nie, že by doteraz pre iPad neexistovali interaktívne knihy. Boli, len boli šírené ako samostatné aplikácie ako napríklad Our Choice. Na to ale bolo treba ovládať programovanie v Xcode. iBooks Author, podobne ako Pages, umožňuje podobné výsledky vytvárať prostredníctvom šablón bez podrobnejších technických znalostí.

Nemyslím si, že by iBooks Author, alebo nejaký jeho nástupca, mal za cieľ konkurovať profesionálnym DTP nástrojom. Hoci Pages umožňuje vytvárať atraktívne dokumenty, ťažko by sa v ňom niekto pustil do rozsiahlejšieho, graficky náročného projektu. Vždy budú potrební ľudia „od fachu“ so znalosťou kompozičných, dizajnových a typografických pravidiel, ktoré žiadna šablóna nenahradí.

Povedal by som, že iBooks Author je viac menej práve to, v spojitosti s čím je dnes prezentovaný – ľahšie vytváranie učebníc a interaktívnych kníh pre laikov. Hoci je síce dizajn v prípade učebníc určite dôležitý, ešte dôležitejší je obsah a možnosť vytvárať ho takpovediac na kolene.

Ďalšou oblasťou, kde sa spája dopyt po kvalitnom obsahu a forme sú noviny a časopisy. Je zaujímavé, prečo Apple neponúkol podobné nástroje a distribučnú platformu aj pre ne, hoci sa na to čakalo už pred uvedením originálneho iPadu. Namiesto toho sa naďalej vytvárajú tak, ako každé iné aplikácie a jediné, čím tento segment Apple podporil, je požmonsť in-app predplatného a Newstand v iOS 5.

Ak Apple časom vydá nejakú verziu iBooks Author na prípravu novín a časopisov, určite pôjde o komplexnejší a zložitejší nástroj, pretože nároky na formu sú v tomto segmente predsa len oveľa väčšie ako v prípade učebníc. V takom prípade by sa skutočne potvrdil predpoklad, že Apple usiluje o vstup na trh profesionálnych DTP nástrojov.

Otázkou však je, prečo to Apple už neurobil. Technicky je iBooks formát, ktorý Apple predstavil, v podstate HTML5 renderované cez Webkit, ako základ pre časopisy a noviny s videami, grafmi a pod. by to úplne stačilo. Záujem zo strany vydavateľov by tiež určite bol, vzhľadom na krízu, v akej sa dnes tento priemysel nachádza. Buď teda vydavatelia a Apple doposiaľ nedokázali nájsť spoločnú reč, alebo si Apple skrátka myslí, že vývoj časopisov ako samostatných aplikácií a ich distribúcia cez App Store, prípadne využívanie in-app predplatného, ako model postačuje, alebo možno podľa neho zavedenie nejakého iNewstore na predaj a vývoj nástrojov na vývoj časopisov by na vyriešenie krízy, v ktorej sa nachádzajú, aj tak nestačilo.

iBooks Author je vo svojej dnešnej podobe nástroj primárne určený skôr pre amatérov. Ak by Apple chcelo ponúknuť profesionálny nástroj na DTP, vydalo by nástroje na tvorbu novín a časopisov, kde je potreba graficky kvalitnejších výstupov a tým pádom zložitejších grafických nástrojov väčšia.